苦瓜，藥食兩用，降血糖、血脂
在亞洲地區被普遍當做食用、及藥用的綠色蔬菜「苦瓜」，根據一項國際研究報告指出，可以用來做成治療糖尿病和肥胖的新藥。 上海中國科學院教授唐蒙嘉，2008年刊登在「化學與生物」期刊的報告中指出，苦瓜又名苦瓜干，已經證實可降低人和動物體內的血糖。 唐教授和他的同事，已經分離出苦瓜中被稱為「苦素三帖混合物」的成分，並著手進行針對肌肉細胞和老鼠的血糖暨脂肪，測試它們所能發揮的新陳代謝的功效。 有助於葡萄糖的新陳代謝
從肌肉細胞、脂肪細胞的測試中發現，這些分子可以刺激血糖接收體葡萄糖轉運蛋白，可以從細胞內部移到細胞表面，促進葡萄糖新陳代謝。許多已測試的混合物也顯現出相同的反應。 在老鼠身上進行的這兩種測試，也發現它們能同時促進血糖忍受度和脂肪燃燒，特別是對主要攝取高脂肪的動物，研究發現可以有效增進牠們的血糖忍受度。研究報告指出，苦瓜中可能含有七十多種的活躍混合物，目前的研究成果，將可提供日後更進一步研究苦瓜用於治療糖尿病及肥胖症的重要基礎。在台灣，「苦瓜」已經是行政院國科會大力推廣的「明星農業生技產業」之一，尤其花蓮區農改場育成四個「山苦瓜」品種，經過台大等學術單位研究，證實可以降低血糖、血脂，甚至有抗癌功效。 苦瓜雖苦，但是自古以來被當成具保健功能、藥食兩用蔬果，《本草綱目》更記載苦瓜可以清解熱暑，刺激及促進食慾。國科會從2004年起就把苦瓜列入「農業生物產業」的重點研究目標。 苦盡甘來，邁向藥用研究
近年來，花蓮區農改場積極蒐集野生種山苦瓜品種，進行純化及育種，陸續育成花蓮1號、2號、3號及4號等4種山苦瓜優良品種，並與台大等學術單位合作，舉行「苦瓜產業與保健功效研討會」，發表了多篇論文。 包括台大、中國醫藥大學、屏東科技大學等校的多位教授研究，都發現苦瓜中篩選出可以改善胰島素抗性之活性天然物。研究證實，苦瓜具有調整血糖、血脂的功效。另外，慈濟大學更發發現苦瓜對於某些肝癌細胞有抗病毒、抗腫瘤的作用。花蓮區農改場課長指出，研究發現四種山苦瓜都有不同功效，等到未來「苦瓜藥用」的功效，經過臨床正式試驗確立後，希望與國內醫藥界和農業合作，從上、中、下游一起來推動苦瓜保健產業，提升台灣保健產品的競爭力。看來傳統老話的「吃得苦中苦，方為人上人」，苦瓜的有益健康──讓我們的健康得以成為「人上人」，還真的是名副其實呢！
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